极性电解电容通常起到电源滤波、去耦、信号耦合、时间常数设定、DC隔离等作用。在功率电路或中频和低频电路中。一般不能用于交流电源电路。在DC供电电路中用作滤波电容时，其阳极(正极)应接电源电压的正端，阴极(负极)应接电源电压的负端，不能反接，否则会损坏电容。

无极性电解电容器通常用于扬声器分频电路、电视机S校正电路和单相电机起动电路。

电解电容器广泛应用于家用电器和各种电子产品中，容量范围大，1 ~ 33000μF，额定工作电压范围6.3~700V V，其缺点是介质损耗大，容量误差大(最大允许偏差为+100%，-20%)，耐高温性能差，存放时间长容易失效。

注意电解电容器的极性。在电解电容一侧，“-”为负极，“+”为正极。如果电解电容上没有标注负极，也可以根据其引脚的长度来判断。长腿是正极，短腿是负极。